Les relations bénévoles-salariés, quelques repères

En premier lieu, ce sont la nature du projet et la taille de la structure associative qui vont influer sur la qualité des relations entre bénévoles et salariés.

Lorsque la structure associative est telle qu’elle a sous sa responsabilité une équipe de salariés, il est difficile pour les bénévoles de trouver leur place et de faire valoir ce qu’ils peuvent apporter en plus au bénéfice du projet associatif.

De la même manière, un projet associatif qui s’appuie en premier lieu sur l’implication bénévole laisse peu de place pour l’initiative venant du ou des quelques salariés ayant l’image de supplétifs ou de "cheville ouvrière" totalement dévoués à la volonté des dirigeants bénévoles.

Dans les deux cas, c’est de la nature du lien que ces deux figures entretiennent avec l’association qui va fixer le cadre de leur action. Cependant, pour veiller à son bon fonctionnement, il est essentiel de créer les conditions d’un dialogue permanent et convivial entre les personnes qui ont chacune à cœur le respect du projet et le bon fonctionnement de cette organisation du "3ème type". Ce doit être l’occasion pour les salariés de se nourrir du point de vue des bénévoles comme pour les bénévoles d’enrichir le projet par l’animation de l’activité au quotidien par les salariés.

Les difficultés et les réussites que rencontre chacun doivent pouvoir trouver l’attention qu’elles méritent afin d’enrichir toujours plus le projet et les activités de l’association.

Les statuts, spécificités et limites des personnes en action :

Le salarié : il est lié à l’association par un contrat de travail. C’est par ce document que seront fixés la nature de son poste et le lien direct qu’il établira avec ses employeurs. Il aura à veiller dès son embauche et tout au long de son activité à faire valoir ses droits en tant que salarié tout en respectant le projet associatif dont les bénévoles dirigeants sont les garants. Il est important qu’il ait connaissance du projet associatif. Il peut choisir d’y adhérer.

Être salarié dans une association implique une notion d’engagement particulière que l’on doit prendre en compte. Dès le départ, une bonne connaissance du projet et des objectifs poursuivis paraît indispensable si l’on veut réussir son intégration en tant que salarié de la structure. De la même manière, la disponibilité est un critère qui peut conditionner l’appréciation des bénévoles dirigeants sur la qualité du travail fourni en vue de l’objet à réaliser.

Le bénévole : il est lié à l’association par un contrat moral, puisque ce sont les statuts qui fixeront le cadre et les limites de son implication. Les statuts indiquent selon le niveau de responsabilité la nature de la relation avec le salarié, qu’il soit membre du Conseil d’Administration ou membre actif de l’association. Il y trouve, au besoin, les ressources ou les dispositions pour acquérir les compétences nécessaires dans les responsabilités qu’il assume.

Les bénévoles dirigeants ont une place particulière puisqu’ils sont formellement les employeurs. Cette situation leur confère des responsabilités en terme de respect du Code du Travail, d’évaluation, de définition des missions assumées par les salariés, de la rémunération (garant du travail du salarié)…

Le bénévole n’est pas forcément préparé à assumer la fonction d’employeur, il est essentiel de se former ou de se faire accompagner par des personnes compétentes. En tant que dirigeant, savoir décider et assumer ses décisions qui puissent garantir la pérennité du projet associatif tout en préservant – autant que faire ce peut – la responsabilité sociale de l’association vis-à-vis des salariés est un équilibre difficile, mais qu’il est possible de tenir.

Travailler ensemble

Le fonctionnement démocratique de l’association est la clé de voûte du bon fonctionnement de l’association. Cela suppose l’organisation de temps réguliers de rencontres, d’échanges conviviaux entre salariés et bénévoles.

Les deux fonctions partagent la responsabilité de l’autre au-delà du contenu des textes de référence (contrat de travail ou statuts). Il s’agit d’être conscient des enjeux et des motivations de chacun en vue de réaliser des objectifs collectifs et communs.

Bruno BOYER (Maison des Associations – Ville de Grenoble) et Clotilde TARDITI (CNL)

Les relations bénévoles-salariés, fiche technique n°11 – in MdA, Bénévolat et volontariat, mai-juin 2006, n°18